منظر لمبنى مدمر جزئيًا في مدينة ماريوبول الأوكرانية الخاضعة لسيطرة الجيش الروسي والانفصاليين الموالين لروسيا في 13 أبريل 2022.
ليون كلاين | وكالة الأناضول | صور جيتي
لأول مرة على الإطلاق ، تستهدف وزارة الخزانة الأمريكية عمال مناجم البيتكوين الذين يعملون في روسيا مع اقتراب حرب البلاد على أوكرانيا من شهرها الثالث.
في أحدث جولة من العقوبات ، قالت وزارة الخزانة الأمريكية إنها تتخذ إجراءات ضد الشركات العاملة في صناعة تعدين العملات الافتراضية في روسيا.
وفقًا لبيانات من جامعة كامبريدج ، تعد روسيا ثالث أكبر وجهة في العالم لتعدين البيتكوين.
قال وكيل الوزارة لشؤون الإرهاب والاستخبارات المالية ، بريان نيلسون ، في بيان صحفي صدر في وقت مبكر من بعد ظهر الأربعاء ، “من خلال تشغيل مزارع خوادم ضخمة تبيع قدرة تعدين العملات الافتراضية دوليًا ، تساعد هذه الشركات روسيا في تحويل مواردها الطبيعية إلى نقود”.
وتابع البيان: “تتمتع روسيا بميزة نسبية في تعدين العملات الرقمية بسبب موارد الطاقة والمناخ البارد. ومع ذلك ، تعتمد شركات التعدين على معدات الكمبيوتر المستوردة والمدفوعات الإلزامية ، مما يجعلها عرضة للعقوبات”.
تعتبر الولايات المتحدة الدخل من صناعة التعدين المشفر تهديدًا محتملاً لفعالية نظام العقوبات الخاص بها ، حيث تقول وزارة الخزانة إنها ملتزمة بضمان عدم تحول أي أصل إلى آلية لنظام بوتين لتعويض تأثير العقوبات.
من بين الشركات المستهدفة بالعقوبات الأمريكية شركة BitRiver ، التي تأسست في عام 2017 ، وكما يوحي الاسم ، تدير مزارع التعدين الخاصة بها بالطاقة الكهرومائية. توظف شركة التعدين أكثر من 200 موظف بدوام كامل في ثلاثة مكاتب في جميع أنحاء روسيا ، وفقًا لموقعها على الإنترنت.
حدد مكتب مراقبة الأصول الأجنبية 10 شركات فرعية مقرها روسيا لشركة BitRiver في أحدث مجموعة من العقوبات المفروضة على الشركات والأفراد الذين يساعدون روسيا في تخفيف وطأة العقوبات الاقتصادية.
تواصلت CNBC مع الرئيس التنفيذي لشركة BitRiver Igor Runets للتعليق ولم تتلق ردًا على الفور.
يكمن القلق في أنه على غرار الطريقة التي يُقال عنها إن إيران تستخدم تعدين البيتكوين للتهرب من العقوبات ، يمكن لروسيا أيضًا أن توجه مواردها الهائلة من الطاقة نحو عمليات تعدين العملات المشفرة كوسيلة للتحايل على الحصار الاقتصادي الذي يفرضه الغرب.
حذر صندوق النقد الدولي في تقرير جديد من أن عملة البيتكوين قد تسمح لدول مثل روسيا بتحويل موارد الطاقة إلى نقود ، “بعضها لا يمكن تصديره بسبب العقوبات”.
صوت الكونجرس الأمريكي لصالح حظر واردات النفط والغاز والفحم من روسيا ، بينما يفكر الاتحاد الأوروبي في إجراءات مماثلة ، على الرغم من ارتفاع مستوى اعتماد الكتلة على موارد موسكو. اقترح الاتحاد الأوروبي حظر الفحم الروسي ، كما يجري العمل على فرض عقوبات على النفط.
يحذر صندوق النقد الدولي من أن هذا النوع من تسييل موارد الطاقة عبر تعدين العملات المشفرة يحدث “مباشرة على سلاسل الكتل وخارج النظام المالي حيث يتم تطبيق العقوبات” وأن المعدنين “يدرون عائدات مباشرة من المستخدمين الذين يدفعون رسوم المعاملات للمعدنين” ، والتي يمكن أن تشمل الحكومات الخاضعة للعقوبات.
لكن ضع في اعتبارك أن حجم عمليات التعدين يتضاءل أمام حجم العقوبات التي يفرضها الغرب على روسيا.
ويشير صندوق النقد الدولي إلى أن حصة التعدين في البلدان الخاضعة للعقوبات “محتواة نسبيًا”.
تقدر المنظمة أن المتوسط الشهري لجميع عائدات تعدين البيتكوين في العام الماضي كان حوالي 1.4 مليار دولار ، كان من الممكن أن يستحوذ عمال المناجم الروس على ما يقرب من 11 ٪ وعمال المناجم الإيرانيين 3 ٪.